你知道狗狗为什么寿命那么短吗？
2017.4.9 更新，新发现了一些研究，可以进一步证明狗的寿命上限和遗传有关，同时还能解释，狗为何会表现出不同的平均寿命，以及人类是否可以提高狗的平均寿命 在本文中我们着重讨论了由Gould等人在2016年提出的“多因素选择模型(Multi-factor selection model)”，这个模型很好的解释了动物个体寿命的上限（maximum lifespan）与群体平均寿命（average lifespan）之间的矛盾。
简单来说就是，如果种群面临的环境威胁很小，且没有明显的疾病，那么动物的平均寿命就会很高；而大多数情况下，动物面临的威胁是多种多样的，比如天气的变化、捕食者的存在等等，这些威胁会导致动物产生一系列适应性反应（Adaptive Response， AR)。例如生活在北极的麝牛能耐寒抗冻，这是因为它们在幼年期会发育出厚厚的脂肪层来适应寒冷气候；又如生活在美洲的驼鹿体型较大，因为这样能在捕食者攻击时起到保护作用。
这种适应性反应使动物在应对当前环境威胁上更加有效，但同时也会降低它在其他情况下（例如成年期或生育年龄）的存活率，最终会降低它的平均寿命，并且这种影响会被遗传下来[1]。根据这一理论我们可以推测，狗可能通过AR提升了在面对天敌时的生存概率，但降低了其成年后存活的概率，从而将平均寿命限制在了15年左右 (图1a)[2，3]。
另外，我还查阅了一些关于犬科动物的文献资料，发现猫科动物和犬科的寿命上限基本一样，也都在20年左右[4，5][6]，这也在一定程度上说明了遗传对寿命的限制作用。
其实对于人来说也是如此，人的平均寿命约为80岁，而很多运动员的平均寿命只有50岁左右[7]。因此，我们不能以平均数作为衡量标准而忽视了最大值的意义；同样我们也应该认识到，寿命的长短是由遗传与环境共同决定的，我们无法改变它们的上限，但可以努力提升它们的平均值，也许这才能真正的造福我们的子孙后代吧~
参考文献：
1. Gould， S.J. et al. Evolution of Aging？ In： The Extended Phenotype — The Long Reach of the Gene， pp. 196 – 211. Oxford University Press， 1982. http：//www.jstor.org/stable/j.ctt2jjrcc.22
2. Blondel， J. L. & Cloutier， A. M. On the evolution of maximum lifespan in mammals and birds： a reexamination of the tradeoff hypothesis. Journal of Evolutionary Biology， 2012. https：//doi.org/10.1111／jeb．12132
3. Blondel， J. L. Comparative study on the evolution of longevity among mammals. Experimental Gerontology， 2006. https：//pubs.rsbsolano.com/publication/1969-comparative_study_on_the_evolution_of_longevity_among_mammals/
4. O'Brien， E. D. What is the Maximum Lifespan for Cats？ Catster， Mar 10th， 2015 URL：http：//blog.catster.com/what-is-the-maximum-lifespan-for-cats/
5. Schmidlin， K.， Hoppeler， H. & Faschinger， C. Maximal life span attained by cats living under laboratory conditions？ An answer to a question proposed over forty years ago. Acta Physiologica Hungarica， 2000. https：//link.springer.com/article/10.1556/APhysiol.97.2000.2.3
6. Naylor， G. Life expectancy of big cats at zoos worldwide. Zoo Biology， 2003. https：//pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12872345